每年的4月22日是世界地球日，这是人类送给地球的“生日”。
1969年联合国教科文组织曾将春分定为世界地球日，因为那天阳光可以抵达世界的各个角落，全球昼夜时长等分，代表了世界的平等。而在1970年，环保活动家盖洛德·尼尔森和丹尼斯·海斯在美国国内举办的环境保护运动成了如今“地球日”的雏形。
1960年代正是美国环境问题最突出的时候，《寂静的春天》出版和美国国内接连不断的环境灾害，都让时任美国民主党参议员的尼尔森下定决心举办一次关于环保的教育活动。
1970年4月22日，美国国会休会，近40名参众议员在各地集会上发表演讲，向当地民众阐明目前正在发生的环境问题与环境保护的重要性，超过2000万人参与了这次集会，要求政府采取措施遏制环境问题的恶化。
正是从1970年开始，每年的地球日都在提醒着地球上的人类居民们，这颗星球是多么的独一无二，但它也正在因为人类活动而一点点变糟。
地球是人类赖以生存的家园，人类每日都与地球相伴，但又真的了解它吗？海洋覆盖了地球上71%的面积，是一切生命的诞生地，地球上超过90%的物种都生活在海洋中。但对于海洋，人类依然知之甚少，目前人类已经探索过的海洋区域仅为5%。与陆地相似，海底也有各种各样的地形地貌，藏着许多世界之最，比如世界上最大的瀑布丹麦海峡瀑布。丹麦海峡瀑布位于冰岛和格陵兰岛之间的大西洋海底，这处瀑布的落差达到3500米，在此之前，委内瑞拉的安赫尔瀑布被认为是世界上落差最大的瀑布，最大落差达到979米，与之相比，丹麦海峡瀑布的落差是它的3倍有余。藏在海浪下的巨瀑是在偶然中被发现的。当时，海洋学家正在格陵兰岛沿海测量海水流动速率，发现这里的水流速度比别的地方要快得多，而当研究人员将水流计沉入更深的海中时，水流计则被瀑布水流冲坏了。
与陆地上的瀑布不同，海底瀑布的形成是由于两处交汇洋流的温度差而形成的，冷洋流密度大，热洋流密度小，当寒冷的北冰洋洋流与温暖的伊尔明厄海相遇后，寒冷的北冰洋洋流沉入海底，形成水流差。在最大的瀑布之外，海洋里还有无数的河流、山脉和地球的最低点，无数的海底奇迹还在等待开发，但现在塑料垃圾马上就要占领海底了。早在2016年，艾伦·麦克阿瑟环保基金会公布的“塑料经济”报告就曾发出警告，过去五十年内塑料使用量增长了20倍，如果对塑料制品的使用不加节制，到了2050年，塑料垃圾的数量将超过海洋中鱼类的数量。而在去年10月，联合国环境规划署（UNEP）发布了最新评估报告《从污染到解决方案：海洋垃圾和塑料污染全球评估》（From Pollution to Solution: A Global Assessment of Marine Litter and Plastic Pollution），报告显示，如不采取有效干预手段，预计到2040年，每年进入水生生态系统的塑料垃圾数量将增加近两倍，达到每年2300-3700万吨。许多人总是习惯性地将“荒漠”与“沙漠”划上等号，但实际上，沙漠只是荒漠的一种，而世界上最大的荒漠其实是南极。很难想象，这片存储着地球上70%淡水资源的冰雪大陆，竟然能够超越撒哈拉沙漠，成为世界第一大荒漠，但其实，南极的干燥程度超过了一些沙漠地区。在南极，水资源大多以冰的形式存储，无法融化蒸发，同时因为气温低，南极地区的大部分降水是以雪的形式存在的。与南极相似，世界上最干燥的地区阿卡塔马沙漠的地理位置同样出乎意料：沙漠顺着太平洋蔓延了几百公里，但这片世界上最大的海洋却几乎没有为沙漠带去一点降水，沙漠中好几个气象监测站检测到的降水量为0，近百年来这里的年降水量仅为1毫米。这里也是地球上与火星最相似的地方，不仅受到了许多影视制作者的青睐，连NASA的科学家也将这里当作了探索火星的实验场。由于极端干旱的气候，阿卡塔马沙漠的地质结构与火星十分相似，NASA科学家希望在那里找到生命存在的可能性。很多时候，荒漠面积的减少意味着城市和绿洲在不断扩大，但也总有例外。今年2月，当南极的夏季结束时，南极海冰的面积缩小至190万平方公里，创下1978年有卫星记录以来海冰面积的最低水平。海冰本身在海洋中，它的消融对于海平面上升的影响不大，但冰层面积的减少依然会加快全球变暖的速度。白色的海冰可以反射太阳能量，但融化成海水后，反射出去的太阳热量减少，吸收的热量增多，这样又会进一步造成更多海冰的消融，继续吸收更多的热量，形成恶性循环。但实际上，现存的18种企鹅里，只有帝企鹅和阿德利企鹅长住于南极大陆。许多企鹅生活在温带地区，终其一生都不曾踏足南极大陆。
而在赤道的加拉帕戈斯群岛上，那里也生活着一群企鹅——加拉帕戈斯企鹅，这也是唯一一种生活在北半球的企鹅，加拉帕戈斯群岛位于北纬一度，理论上，它们与北极的距离都要比南极大陆来得近一些。这群企鹅与南端大陆企鹅同源，只是它们的祖先恰巧顺着秘鲁寒流一路北上，将它们带到了这片与世隔绝的群岛地区。秘鲁寒流为加拉帕戈斯企鹅在赤道的生活创造了良好的条件：白天，它们泡在凉爽的海水中躲避高温日晒，晚上太阳落山后再回到岸上休憩。与企鹅相同，许多动物都深受人类的喜欢，但也有动物例外，比如蚊子，而全球气候变化又延长了蚊子的活跃时间，夏天还没到，蚊子就开始来骚扰了。但冰岛居民就没有这样的困扰。在冰岛的大自然中找不到蚊子，这是被冰岛官方认证过的说法，没有蚊子的原因，是因为冰岛的气候条件恶劣。冰岛年平均气温很低，同时气象条件很不稳定，季节与季节间交替期很长，在交替期期间，可能一天就能体验到四季，气温上升得快，下降也很快，蚊子无法适应这种变化莫测的气候条件，自然也无法生存在那里。但无论是喜欢的还是讨厌的动物，它们的生活环境都正受到威胁。WWF曾经提供过一组数据，由于人类活动的影响，如今生物灭绝的速度，是自然灭绝速度的1千至1万倍，而每年，将有0.01-0.1%的物种会从地球上灭绝，换言之，如果地球上有1亿种物种，每年灭绝的物种数量在1万至10万之间。世界资源研究所的科学家曾说过，比起地球上的物种数，科学家们可能更了解太空中的行星数量。在那些已知的物种外，也许还有更多尚未被人类发现的物种，正悄悄地消失。人类不只是地球上的唯一居民，但却给地球带来了巨大的影响。全球气候变化速度加剧，极端天气频发，生物多样性不断减少......种种恶果也终将影响人类自身未来的生存。今年世界地球日的主题是“为我们的地球投资”（Invest In Our Planet），每个人都可以通过减少不必要的消费、低碳出行、选购环保材质的产品等绿色消费，为地球环境的改变，作出一点点努力。这已经是一句许多人都说过的话，但在世界地球日这天依然有必要再次重申：我们只有一个地球，现下的每个行动都在影响着它的未来。
