跟乔治·华盛顿看纽约

文/李大卫 

图说：　为了吸引更多的观光客，在为宣传城市形象而拍摄的一组芭蕾宣传广告中，策划人员给纽约城一个新定位——繁荣的、明亮的、令人激动的魅力之都。他们希望每一个看到广告的人都能感受到舞者张开的双臂所表达的含义——“纽约欢迎你”

就任总统后，华盛顿做过一次国内巡视。新独立的美国百废待兴，华盛顿带着当时的纽约市长和六个弁从，坐了马车上路。走了一整天，一行人马到了布朗克斯（现在坐5号地铁，半个多小时就到了），在一家鸡毛小店进膳歇宿。这位改变了人类权力游戏规则的人物，用不着帝王临幸驻跸的虚夸排场。走了一个星期，总统一行终于抵达波士顿。

纽约并非天生就是一个华厦林立的摩登都市。华盛顿的巡访路线，恰好符合曼哈顿从南向北的发展过程。这个过程，大致可以通过沿途所见的建筑窥知一二。

华盛顿出了总统府，先要经过一个面积不小的蓄水池。由于曼哈顿东西两侧都是咸水河，水池成了当年曼哈顿主要的饮用水源。这里也是市民的游憩场所，冬天还是溜冰场。到18世纪末，水边集中了大量作坊，从事鞣革、酿造、制缆和屠宰；排放的污水，把那里变成纽约的龙须沟，家道殷实的居民纷纷撤离。政府只好把它填平了事。

这个真空地带很快吸引了很多穷人，包括新解放的黑奴，还有躲避饥荒逃到美国的爱尔兰灾民。这个新的街区俗称五角地，黑帮横行，是美国历史上臭名昭著的贫民窟。马丁斯科西斯的影片《纽约黑帮》，表现的就是这段历史。

同时，这里也是最早的民族熔炉。一些当地艺人把黑人和爱尔兰的音乐元素融合起来，形成爵士乐的原始形式；而这也是摇滚乐的远祖。这里的文化气氛，还勾起了一些外国人的好奇心。我们可以通过英国作家狄更斯1842年出版的《美国笔记》，窥见这种屈尊俯就的观赏态度。

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